水寧寺石窟位于巴中市城東37公里的水寧寺鎮(zhèn),是古代巴蜀通往漢中的古道,即“米倉道”的必經(jīng)之處,F(xiàn)處于巴中至通江、達(dá)川公路的三岔口上,有巴中至達(dá)川、通江的公路橫穿鎮(zhèn)前。在北宋乾德四年(公元966年)以前此地稱始寧縣,因位于南北交通的要道上,當(dāng)時是這一區(qū)域的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心。水寧寺舊稱“始寧寺”,古寺今已無存,而寺前沿水寧河兩岸約500米的石巖上至今仍有盛唐造像38龕316軀。其中最精彩的當(dāng)數(shù)位于原寺后山崖上的1-9號龕,此九龕均鑿于盛唐,堪稱巴中現(xiàn)存窟龕中雕刻最精美、最具藝術(shù)價值者。1號龕為雙重龕,外方內(nèi)圓。龕內(nèi)東方三圣立于正壁,藥師佛居中,左手托藥缽,右手執(zhí)錫杖,額上有毫光,面相豐圓,日光…
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