在距今4000年以前,楚雄境內(nèi)先民多已進入新石器時代,F(xiàn)-古發(fā)掘證明新石器文化遺址在楚雄州各縣均有發(fā)現(xiàn),并以元謀、永仁、祿豐等縣最為集中,其中最具代表性的是元謀大墩子和永仁菜園子。
元謀大墩子新石器文化遺址位于元謀盆地蓮花村東南河岸高地。1972一1973年,考古工作者先后在此進行了兩次較大規(guī)模的發(fā)掘,收獲甚豐。發(fā)掘面約500平方米左右,所發(fā)掘的遺址分布在一條已經(jīng)干涸的河床旁邊的高地上。根據(jù)地層堆積與出土文物分析,大墩子新石器文化可分為早晚兩期。其文化層共兩段,第3一6層為晚期居住遺存,第7一9層為早期居住遺存。早、晚兩期出土物差異不明顯,屬同一文化相互聯(lián)接的兩個發(fā)展階段。根據(jù)中國科學(xué)院考古工作者進行碳十四測定,時間為距今3210
± 90年,相當于商代的晚期。
永仁菜園子新石器文化遺址位于永仁縣城西南,共有3個文化層,出士物有炭屑、果仁、骨器、石器、陶器、陶紡輪等。距地表1·2米處有半地穴式圓形住房,并有用火痕跡。據(jù)測定,距今為3400±500年,稍早于大墩子文化遺址。