奈良在公元710年至784年是日本的首都,在那個時期,日本國家政府的結構確定了下來,并且奈良到達了其鼎盛時期,成為日本文化的發(fā)源地。古奈良的歷史遺跡——佛教廟宇、神道教神殿以及挖掘出來的帝國宮殿遺跡——向世人展示了一幅公元8世紀日本首都的生動畫面,深刻揭示了當時的政治及文化動蕩和變遷。
奈良有“東方的羅馬”之譽,日本人稱奈良為“精神故鄉(xiāng)”和“絲綢之路的東方終點”。奈良作為古老的文化城市,擁有眾多的古寺神社和歷史文物,享有“社寺之都”的稱號,被日本國民視為“精神故鄉(xiāng)”。奈良的重要名勝古跡有平城京遺址、皇陵、東大寺、唐招提寺、藥師寺、興福寺、大安寺、法隆寺、正倉院、春日神社、元興寺、西大寺、手向山八幡神宮、奈良公園等。奈良佛教廟宇和神道建筑,表現(xiàn)了永恒的精神力量,并通過杰出的建筑風格對宗教產生了影響。