中國工農(nóng)紅軍第一方面軍粉碎了蔣介石發(fā)動的第五次“圍剿”后,為了北上抗日,進(jìn)行了大規(guī)模的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。于1934年10月,從革0據(jù)地瑞金出發(fā),開始了舉世聞名的二萬五千里長征。于1934年12月10日進(jìn)入貴州省境內(nèi),1935年元月到達(dá)遵義,并在遵義舉行了具有偉大歷史意義的遵義會議,糾正了王明的“左”傾錯誤路線,重新確立了毛主席的領(lǐng)導(dǎo)地位。1935年元月下旬至3月下旬,紅軍四渡赤水,緊接著南渡烏江,近逼貴陽,迫使蔣介石調(diào)動滇軍援黔,實現(xiàn)了毛主席關(guān)于“只要調(diào)出滇軍,就是勝利”的戰(zhàn)略部署,為紅軍向敵人防御薄弱的云南挺進(jìn)掃清了障礙。
從此以后,紅軍浩浩蕩蕩,長驅(qū)直入,所向披靡。4月10日至14日,連克定番(今惠水)、長寨、廣順(后合并為長順縣)、紫云等縣城,于4月16日進(jìn)入望謨縣境。
路過望謨的紅軍是一軍團(tuán),約1萬人。軍團(tuán)長-、政委聶榮臻、參謀長左權(quán)、政治部主任朱瑞。第一師(轄一、二、三團(tuán))師長李聚奎、政委賴傳珠(后為黃蘇)。第二師(轄四、五、六團(tuán))師長陳興、政委劉亞樓。第十五師(轄四十三、四十四、四十五團(tuán))師長彭紹輝、政委肖華。
紅軍分兩路從紫云進(jìn)入望謨,一路由鄧華率領(lǐng)的先遣團(tuán)是第一師第二團(tuán)。從紫云縣的火烘、老巴屯、納寨,于16日進(jìn)入望謨縣境。經(jīng)九羊坡、坡架、石龍關(guān)、濟(jì)賴、翁道、觀文、納建到播東宿營;另一路由-、聶榮臻率領(lǐng),從紫云縣的毛逮、拉賴、曬瓦、四方井、喜明,于16日早上進(jìn)入望謨縣境,經(jīng)過煤石灣、歇氣廠、坎邊到播東與先遣團(tuán)會師。先遣團(tuán)繼續(xù)向羊架挺進(jìn),當(dāng)夜宿播東。
群眾由于受到反動宣傳,在紅軍未到之前,大多上山躲避。但紅軍離開觀文后,農(nóng)民韋正賢回到家里,見谷囤里放有川幣90枚,米柜里也有20枚。這錢是紅軍吃用韋家的糧食后留下的糧價。紅一軍團(tuán)路過亂石灣時,嚴(yán)格的紀(jì)律,感動了農(nóng)民梁文高,他主動拿出甜酒給戰(zhàn)士們吃,戰(zhàn)士們?nèi)匀桓督o他川幣10枚。
紅軍路過坎邊時,正碰上農(nóng)民黃玉興扛甘蔗進(jìn)寨,一戰(zhàn)士問他是否要賣?黃以每根一枚四川銅幣賣給紅軍,紅軍不與他爭價,并有幾位戰(zhàn)士同他親切交談,黃玉興見紅軍和藹可親,買賣公平,便主動向紅軍提供土目王吉賢的罪惡情況。紅軍經(jīng)過調(diào)查了解后,認(rèn)為黃提供的情況屬實,就請他帶路到了王家,土目王吉賢早已上山躲藏,紅軍便打開王家的糧倉,除少數(shù)作軍糧外,大部分分給群眾。黃玉興本人也分得谷子一挑。
播東是這一帶偏遠(yuǎn)山區(qū)的集市貿(mào)易中心,趕場的群眾聽說紅軍已到了十里外的觀文,又親耳聽到密集的槍聲,于是爭相逃散,全寨空無一人。紅軍進(jìn)播東時雖無群眾,但仍然嚴(yán)守紀(jì)律,秋毫無犯,不但不進(jìn)群眾的家,而且把寨子打掃得干干凈凈,把驚跑的牛牽回圈里,紅軍的一舉一動,都被躲在山上的群眾看得清清楚楚。外出找柴的戰(zhàn)士,在山上見到農(nóng)民便說:“老鄉(xiāng)們,不要怕,紅軍不打你們,我們是你們窮人的隊伍,你們都回家去吧!”開始群眾半信半疑,不愿下山回家。戰(zhàn)士們?yōu)榱私獬罕婎檻],就對群眾說:“如果大家不愿意回去,就集中在一個地方,我們給你們送飯來!奔t軍以實際行動,粉碎了敵人的造謠破壞,啟發(fā)教育了群眾,大多數(shù)人很快就下山回家了。農(nóng)民岑卜朝還主動送甜酒給戰(zhàn)士們吃,戰(zhàn)士們要付錢,而岑卻推辭不收。戰(zhàn)士們則說自己是紅軍,有鐵的紀(jì)律,是人民自己的子弟兵,拿東西一定要付錢。
紅一軍團(tuán)部分沿著先遣團(tuán)開辟的道路進(jìn)入望謨縣境,大部分則從紫云縣的喜明入境。經(jīng)紅坎、亂石灣、歇氣廠、坎邊,當(dāng)時就與先遣團(tuán)會師于播東。-、聶榮臻則經(jīng)坎邊到達(dá)播東。
紅軍進(jìn)入播東后,在顯眼的地方書寫標(biāo)語。內(nèi)容是:“打富濟(jì)貧!”“紅軍、窮人是一家!”等等。
播東、觀文、坎邊三個寨子之間,有一片幾公里長幾百米寬的田坎。4月16日夜間,六分隊和三科的部隊就露營于此。
次日,觀文戰(zhàn)斗后,先頭部隊越過播東,向羊架挺進(jìn)。行至邊牙寨對門,遭到敵軍連長王玉連及其弟王玉芳糾合邊牙土匪王云周部的楊國珍、楊國應(yīng)等襲擊。但敵人見紅軍來勢勇猛,未敢正面攔截,只在側(cè)面放槍,紅軍未加理睬,向著羊架方向繼續(xù)前進(jìn)。
羊架是一個60來戶人家的布依族山寨,位于一個大巖山上,房屋全建在巖石叢中。寨中道路險要難行,右側(cè)是幾十丈高的懸?guī)r陡壁,巖下是不能徒涉的清水江支流,右側(cè)是難以翻越的高山,寨前僅有一條小道可通,易守難攻。16日下午6時左右,先頭部隊結(jié)集于寨前的田壩,并占領(lǐng)了右側(cè)的山坡。
敵連長王金山率敵眾占領(lǐng)前面的石墻,居高臨下,扼守要道。當(dāng)紅軍走近石墻附近時,敵人瘋狂進(jìn)行阻擊。紅軍在猛沖時,一戰(zhàn)士被敵砍了兩刀,于是便停止進(jìn)攻,改用政治攻勢。敵人乘此機(jī)用土炮轟擊紅軍,致使兩名紅軍戰(zhàn)士負(fù)傷。部隊立即分析敵情,選擇了突破口,組織了火力,一個沖鋒就拿下了敵人的陣地,趕走了敵人,占領(lǐng)了右側(cè)的山坡。
王云周帶敵數(shù)人,于岜便急速前往羊架增援,在半路與王玉連殘匪糾合為一股,反撲羊架。這個情況為紅軍偵悉,已作準(zhǔn)備。當(dāng)敵越過“毛案廬”坳口,進(jìn)入了紅軍的伏擊圈,待其進(jìn)入射程之內(nèi),指揮員一聲令下,所有武器一齊開火,走在前面的敵人應(yīng)聲而倒。敵在驚惶失措之中還妄圖憑險頑抗,但在紅軍的第二次打擊下便四處逃散。占據(jù)“案固交”山口的敵首王云周不知其側(cè)翼敵軍已敗逃,仍在負(fù)隅頑抗。紅軍集中兵力迅速包圍了王部,僅幾分鐘就將其擊潰。