望海堂建筑在閭山絕頂,原砌有高約五米的基臺,修建兩層殿宇,東西配房,即十間藏書庫、三間居室、三間讀書繪畫室和十多間衛(wèi)士房。四周峰頂都修有瞭望臺,起保護望海堂的作用。這里就是耶律倍及愛妃高美人于遼太宗天顯二年(927),從東京(今遼陽市)來閭山隱居生活的地方。絕頂峰下,原建有三層殿堂、數(shù)十間房屋的一個大院,正殿為綠琉璃瓦歇山式大木架結(jié)構(gòu),規(guī)模宏偉,金碧輝煌,專為藏書之用,冬季耶律倍與高美人移此居住,故后世稱此處為“琉璃寺”。這座望海堂,是遼代最大的私人藏書樓,也是我國當(dāng)時北方少數(shù)民族地區(qū)藏書最多的地方。其中不少書籍是當(dāng)時就已罕見的真本和善本圖書。連后唐的漢人學(xué)者都非常羨慕稱贊,閭山成為遼代主要文化中心區(qū)。
原望海堂建筑,早在金滅遼時被燒毀,但遺址尚存。從柱石、磚瓦構(gòu)件考察,當(dāng)時建筑規(guī)模十分巨大,氣勢宏偉。這在地勢十分險要的懸?guī)r高峰頂端進行建筑,在羊腸小路上搬運材料,可見工程之艱巨,用心之良苦,建筑工人之勞累,可謂是遼代建筑史上的一個奇跡。峰下的琉璃寺也早已不存,但遺址尚在。寺前的一口水井,即是當(dāng)年的食用水井,水質(zhì)甘冽,天旱少雨時,井水也不干涸。有一大石槽為遼代遺物,專家論證為顯陵前的祭器。位于望海堂東北方向不遠處的高美人行宮,如今也只剩下遺址。
站在大望海寺遺址上,登峰造極,居高臨下,四望群山,千峰萬壑,盡在腳下。蒼松翠柏猶如草坪,使人眼界頓開!皶(dāng)臨絕頂,一覽眾山小”,確有置身于天上之感。每當(dāng)陰雨天氣,白云繞山而行,云霧生于足下,風(fēng)吹云動波滔萬頃,渾如大海;峰巒錯落,形如座座海島,忽隱忽現(xiàn),撲朔迷離,宛如一幅瑰麗的畫卷。冬季群山披上銀裝,登峰遠眺,一片銀白世界,誠然是“銀裝素裹分外妖嬈”。欣賞這北國風(fēng)光,更有一番情趣。
古人有詠望海堂詩:“黃云白日兩茫茫,耶律移書此秘藏;安得讀殘十萬卷,臥看東海自滄!。清人楊圻也有詩曰:“北鎮(zhèn)巫閭第一峰,但余樵牧說遼宮;當(dāng)年耶律耽文史,不讓昭明萬卷風(fēng)。”還有歌頌耶律倍“讓國”的詩:“武略文謀兩擅長,儲君何必握朝綱;一軍掃蕩扶余境,萬卷珍藏望海堂。讓國竟追吳太伯,浮家猶載越夾光;任教介弟承洪祚,孝友孤哀久自彰!