臺山書院位于縣城北5公里的星云湖西岸,原為臺山寺,始建于清順治元年(公元1644年),共有主殿四座,即觀音殿、明倫殿、正殿及財(cái)神殿、豬神殿,占地3500平方米。寺內(nèi)懸有光緒乙未年間云南督學(xué)、河南項(xiàng)城高約中所書的“臺山書院”。院內(nèi)有羅漢松古樹一株,樹干古老蒼勁,其樹之大為滇南少見,康熙年間已被列為古樹,勒石記人寺碑。該院房屋完全建在海螺殼堆積起來的山丘上,周圍有七個小山巒環(huán)繞,名曰“云星拱月”;山上屋內(nèi)外均長有不可合抱的青香樹和紅蓮頭樹,是鷺鷥棲息之所,當(dāng)?shù)厝艘卜Q臺山為鷺鷥山。
臺山古名覆盆山,又名螺浮山,更名磨盤山。山頂平圓如月,有七座小丘環(huán)之,昔人稱為七星拱月。中臺山前眺星云湖,后望七星塔,螺殼重疊,四周平坦,中間崛起,古樹參天,風(fēng)景秀麗。清順治元年(1644),我國河南一帶的和尚十多人化齋路過臺山,看臺山風(fēng)光秀麗,地形獨(dú)特,是發(fā)展佛教的寶地,便決定在此建寺拜佛。他們化齋積錢,買木請工,建造了臺山寺的后殿(三星殿)和兩側(cè)的“豬神殿”、“財(cái)神殿”、“東岳殿”、“地藏殿”,供和尚們念佛和食宿之用。后來和尚逐漸增多,占據(jù)了整座螺浮山。康熙三十三年(1694),重修了臺山寺,并在地藏殿旁邊建起正殿三間,為“-殿”。正殿檐前回廊中,左右豎有石龍柱兩棵。光緒十八年(1892),漁村李樸山在外考中舉人,隨后當(dāng)了知縣;剜l(xiāng)探祖時,召集漁村官府和民眾,將外地和尚全部趕走。漁村官府用公田收入相繼增蓋了二殿(觀音殿)和三殿(樓上為孔子殿,樓下為明倫堂)及其兩側(cè)廂房,建造了花園,在后殿(三殿)辦起了佛堂,由漁村付鼎川主講佛經(jīng),F(xiàn)存“臺山書院”匾額為光緒二十一年(1895),云南省提學(xué)使高釗中(河南項(xiàng)城人)所書。這是利用臺山寺寺產(chǎn)辦書院的證據(jù)。光緒二十二年(1896)又增建了臺山寺前殿和兩側(cè)廂房各三間,中間為院落。
昔日臺山書院古樹參天,匾額對聯(lián)(現(xiàn)存楊嘉善匾“南海岸”)琳瑯滿目,百鳥爭鳴,鷺鷥成群。歷對臺山寺一殿進(jìn)行了重修,對已是危房的二殿、三殿及兩側(cè)廂房拆除后重建了二殿和兩邊廂房。對現(xiàn)存的各類古樹作了盡可能的保護(hù)。多年來,職中師生對整座臺山寺逐年進(jìn)行了綠化美化。登上臺山,雖再看不到昔日的螺浮山舊貌,但仍可領(lǐng)略到“雙龍毓秀,百草鐘靈”的風(fēng)采。新種植的櫻花、垂柳、雪松、柏樹、草坪為古老的書院增添了幾多秀色。