牛頭禪寺,位于長安區(qū)韋曲東南,緊鄰楊虎城將軍陵園。是唐代樊川八大寺院之一。該寺始建于唐貞觀六年(632),在唐代不僅為佛教名剎,也是長安風景名勝。唐代詩人司空圖《牛頭寺》詩:“終南最佳處,禪誦出青霄。群木沉幽寂,疏煙泛泬寥。”寫出牛頭寺的清雅幽靜風景。
明嘉靖五年(1526)為紀念唐代偉大詩人杜甫在寺內(nèi)建杜工部祠,后又移于寺東院。
杜甫,字子美(712-770),遠祖曾隸籍長安杜陵。杜甫于天寶五年(746)至乾元二年(759),前后流寓長安杜陵、樊川一帶十三年;以大量詩篇描寫了人民的疾苦。他自號‘杜陵布衣’、‘樊川野老’,表達了深厚的鄉(xiāng)里之情。
牛頭寺、杜公祠和楊虎城將軍陵園三者毗鄰,各有千秋。實為今日西安城南的旅游勝地。