皇姑墳位于知名景區(qū)云霧山中,緊鄰云霧寺。由云霧寺,皇姑墳,朝陽洞窟,猞猁塔林,激流,飛瀑,險灘,巨型石龜?shù)热宋,生態(tài)資源構(gòu)成了東西寬約18公里,南北長約30公里的文物古跡風(fēng)景名勝區(qū)。其中云霧寺和皇姑墳占地約百畝。
明朝宰相肅彥昭,對朝廷忠心耿耿為了平叛奸臣謀反,派自己文武雙全的女兒帶上先皇御賜的九眼銅錘潛入深宮,保護太子和皇后。太子萬歷繼位后,因年幼力弱,以防不測,忠烈宰相肅彥昭與太后相商,將肅女許配給萬歷皇帝,以便日夜相伴監(jiān)護保衛(wèi)。萬歷長大成人后,三宮六院自不說,因年齡上的差異,東宮娘娘肅皇后房門冷落,想起自己雖勞苦功高,卻一生清苦,整日郁郁寡歡,淚流不止,日久天長雙目失明。皇上懸榜京城,招納天下名醫(yī)高手為皇后治病,正恰云霧寺和尚云游到止處。便揭榜入京,為娘娘治好了眼睛,皇上欲以高官百姓祿、金銀財寶酬謝和尚,而相尚卻寸金不取,只要求皇后娘娘去云,霧寺敬香一柱,以謝神靈則已足矣!
肅皇后朝山進香后,只覺云霧山空氣清新,心曠神怡,再觀景致,群峰爭峻,懸?guī)r比秀,溪流潺潺,山花爛漫,青樹翠蔓,竹樹環(huán)合。蒙絡(luò)搖綴 悄恰幽遂。人置身于蒼茫云海中,只覺賞心悅目,蒼松搖鶴繞山不動,石磐山回水不止、聽天籟地籟人心靜如幽野一洗塵世憂愁,望星光燦爛神似碧空長大只覺虛懷若谷。便決然留居云霧寺:永不下山,從此吃齋念佛,修身養(yǎng)性。皇帝無余,以好撥配500兵丁奴婢進山陪同皇后,并按朝陽寺和尚的規(guī)劃、大興土木、正式修建寺廟,并撥出留壩、褒城、南鄭、沔西、略陽五縣皇糧銀飾供皇后與寺廟使用,云霧山又稱為容五縣。寺廟修成后,改稱容五寺。當(dāng)年寺廟規(guī)模浩大,供奉神像的殿堂二十間、上殿正門掛有萬歷帝藏的御賜匾牌,殿內(nèi)供奉如來佛、彌勒佛、孔夫子。二旁有十八羅漢,天花板上有二十八星宿邀游太空圖,左殿為媳娘殿,右殿為藥王祖師殿,下殿為觀音菩薩殿。寺廟建成后香火旺盛,孝定李太后刻賜佛經(jīng)678函,一時間成為聞名遐邇的佛教寺院。
后來,肅皇后亡故,葬于云霧寺側(cè)旁,成為有名的”皇姑墳”,因為歷史的原因,此后,云霧寺聲名每況愈下。民國年間,漢江水運斷絕,商賈減少,加之褒斜道公路修通后,陳倉故道廢棄,人煙稀少,道荒寺衰。民國后期,僅剩僧徒6人守廟,解放后僧人全部還俗返鄉(xiāng),寺廟無人護理,1958年大煉鋼鐵時,漢鐘、焚香爐以及傳說能煮300公斤米粥飯的鍋俱被砸毀冶煉,寺內(nèi),神像亦被毀壞。1967年,四川的上山割漆的匠人不慎失火,寺廟燒毀,大火直燒了七天七夜,一大批寶貴的文物及其資料全部被毀。如今,云霧寺遺跡猶存,瓦礫遍地、殘垣斷壁、荒涼狼籍。只有那座孤零零的皇姑墳,在向歷史訴說著憂愁與委屈,1983年,縣政府批準云霧寺與皇姑墳為縣級重點文物保護單位。