南京長(zhǎng)蘆寺構(gòu)造宏偉,規(guī)模龐大,有“跑馬出山門(mén)”之說(shuō),是六合最大的古剎,也是南朝時(shí)期著名的佛教寺院之一。古長(zhǎng)蘆寺目前僅存正殿,現(xiàn)被辟為長(zhǎng)蘆中學(xué)校史陳列室,1983年被市政府定為南京市文物保護(hù)單位。
古長(zhǎng)蘆寺地處南京市六合區(qū)長(zhǎng)蘆鎮(zhèn),始建于南朝梁武帝蕭衍普通年間(520~526年) 。其時(shí),建康佛寺眾多。晚唐詩(shī)人杜牧在絕句《江南春》中寫(xiě)道:“千里鶯啼綠映紅,水村山郭酒旗風(fēng)。南朝四百八十寺。多少樓臺(tái)煙雨中!睒O言南朝佛教之盛。長(zhǎng)蘆寺就是當(dāng)時(shí)“四百八十寺”中著名的寺院之一,和隔江的棲霞寺遙遙相對(duì)。
千百年來(lái),長(zhǎng)蘆寺風(fēng)雨滄桑,幾度興廢。據(jù)史料記載,初建的寺址緊臨江岸但這段長(zhǎng)江河道很不穩(wěn)定。堤岸經(jīng)常塌陷,因而長(zhǎng)蘆寺建筑群也不斷遭到破壞。據(jù)《六合縣志》記述,北宋天圣初,曾大興土木重建寺院。后來(lái)江岸繼續(xù)后退,至南宋淳熙初年終于被水淹沒(méi)。淳熙十二年(1185年),將寺址“徙至滁口山之東”的河曲沙崗上(即今址)重建。新建的寺院規(guī)模超過(guò)舊寺,非常巍峨壯麗。據(jù)縣志記載,有三寶殿、達(dá)摩祖師殿、金剛殿和圣文寶秘閣、一葦堂、立雪堂、直指堂、造佛堂等殿宇。寺門(mén)外還建有葦江亭、石柳亭和回友門(mén)等園林式建筑,并仿照舊寺鑄造萬(wàn)余斤重的巨大銅鐘一口,懸掛干鐘樓上。
長(zhǎng)蘆寺興盛時(shí)的規(guī)模很大,民間傳說(shuō):“前門(mén)通到金剛殿,后門(mén)通到六合縣!庇捎谠撍旅暫艽,吸引了無(wú)數(shù)文人騷客來(lái)此游歷,或賦詩(shī)秉文。唐朝的駱賓王、李白、韋應(yīng)物、劉長(zhǎng)卿、孟郊、溫庭筠,宋代的王安石、蘇東坡、秦觀,明代的李東陽(yáng)、王守仁、王世貞等都曾慕名而來(lái)。