該遺址位于六盤水市鐘山區(qū)月照鄉(xiāng)小屯村,在省級風景區(qū)阿勒河景區(qū)內。形成于清康熙年間,洞口面臨大河(烏江上游主流),高出河面約150米。洞穴為一個巨大的洞廳,全長在900米以上,平均寬約為100米,平均高60米左右。
西洞口為進口,寬約150米,高50米左右。東洞口為出口,寬約100米,高30米左右。洞內寬敞明亮,布滿了數十座礦渣堆積,初步估計,堆積總量約二百多萬立方米。礦渣堆積間,現無規(guī)律地殘存有熬硝爐23個、沉淀池20個、蓄水池2個(有水),接來自洞頂的引水設施2個。在一塊巨大的長12米、寬4米、高2米的形如饅頭的大鈣化堆上人工鑿出一個接水池,接水池兩邊又分別鑿出兩條寬5公分,深3公分的引水線槽,將接水池中的水直接引入旁邊人工砌筑的水池內。其它水池則直接砌筑在洞頂滴水的正下方。
從現存熬硝爐及蓄水池等數量分析,估計該煉硝遺址日產硝量600斤左右;從礦渣堆積和綜合調查資料分析,每天至少有300人左右在作業(yè),如此,這里應是一個規(guī)模很大的煉硝工廠。如此大規(guī)模的開采,是軍用還是民用?尚待進一步深入研究。停止開采的時間約在雍正時期或更晚。巨大的礦渣堆積,就目前已知的資料來看,該遺址應為全國單個洞穴煉硝遺址之規(guī)模最大的遺址。