明朝永樂(lè)帝朱棣,于永樂(lè)十年(1412年)下了一道圣旨,張貼黃榜,昭示天下興建玄帝廟。于是福州官府便于明正德二年(1507年)在屏山鎮(zhèn)海樓上奉祀玄帝。
玄帝又稱(chēng)玄武帝、真武帝,在五行(金、木、水、火、土)中屬于“水”,所以民間又稱(chēng)為“水帝”,位于城北。而屏山正是福州城中軸線(xiàn)的正北,以與城南的火帝廟(可惜已被折毀)遙相呼應(yīng),帶有希望福州城免受水火之災(zāi)患的良好祝愿。
隨后,福州鎮(zhèn)守崔安,在西湖畔建“玄帝行宮”,并在玄帝殿左右配祀三國(guó)歷史人物劉備、關(guān)羽、張飛與五顯帝。明萬(wàn)歷間,又在鼓樓之右建崇真君祠,內(nèi)祀玄帝。同時(shí),在今倉(cāng)山望北臺(tái)(俗稱(chēng)黃柏臺(tái))上建有一座規(guī)模壯觀的玄帝廟。今除尚保存較好的殿堂外,還有一塊刻于明代的古碑,詳載其歷史,成了不可多得的文物,已有四百多年的歷史。
清代嘉慶、道光年間,福州著名鄉(xiāng)土詩(shī)人魏杰,在參觀望北臺(tái)玄帝廟后,吟了一首詩(shī):“嶺頭玄帝闕,江底白龍宮。山勢(shì)朝城北,濤聲涌海東。高僧琴不俗,騷客賦爭(zhēng)雄。滿(mǎn)壁琳瑯句,碧紗字字籠!睂(duì)玄帝廟的文化內(nèi)涵,作了生動(dòng)的描寫(xiě)。
到了明末清初,鎮(zhèn)海樓上的玄帝廟被北門(mén)外(今左海社區(qū))梅柳橋附近的村民分爐,頗具規(guī)模。上世紀(jì)五六十年代后,逐漸被外單位占用。改革開(kāi)放后,落實(shí)了黨和政府的宗教政策,村民便在橋亭上恢復(fù)了玄帝廟,紅墻碧瓦,古榕參天,內(nèi)祀玄帝,旁祀周公、桃花女以及風(fēng)師雨伯等,反映了民眾祈求風(fēng)調(diào)雨順、四季平安之意。橋下有屏西河與銅盤(pán)河在此匯聚,通向西湖,環(huán)境十分獨(dú)特。殿里有幾副對(duì)聯(lián),其中有以地名作聯(lián)的:“金吾境山仰北斗,梅柳橋水接南天!庇幸浴靶洹眱勺肿鳛椴仡^聯(lián)的:“玄門(mén)合德雙匯水,武瑞居尊一爐香”等,都很有文學(xué)價(jià)值。山門(mén)外還豎有一塊石碑,銘記該宮殿的歷史與現(xiàn)狀。