五祖寺又名東山寺,位于黃梅縣城北13公里的東山,是佛教禪宗五祖弘忍大師說法道場,也是六祖慧能大師得衣之地。它既在我國佛教史上占有極其重要的位置,又是著名的旅游勝地。而且在國際上,特別是日本、印度等東南亞國家享有盛譽。東山,又名馮茂山,海拔八百米,氣候宜人,宏偉輝煌的廟宇建筑群就座在山峰之中。五祖寺是由五祖寺弘忍大師親手創(chuàng)建于唐永微五年(公元六五四年)。弘忍大師俗姓周,祖籍黃梅縣濯港人,生于隋代仁壽元年(公元六零一年),圓寂于唐上元二年(公元六五七年)享年七十四歲。寺廟自唐到清十分興旺,唐宋尤盛,有殿堂樓閣一千多間,僧侶一千多人,先后還出了一百多名高僧。自建寺以來,每年朝山的香客數(shù)以萬計,不少的文人騷客前來游覽,并留下許多贊美的詩句。唐代宗賜封弘忍大師為[大滿禪師],南唐加封為廣化禪師。唐宣宗改賜寺為[真慧禪師],宋黃宗御書[天下祖庭],宋微宗御書[天下禪林],元文宗賜弘忍大師法號為[妙圓普覺禪師],并改賜寺額為[東山五祖寺],簡稱五祖寺,此名一直沿用至今。五祖寺風(fēng)景秀麗,名勝古跡甚多。從一天門到白蓮峰,沿途有釋迦多寶來佛塔、二天門、千佛塔、東塔林、十方佛塔、飛虹橋、求兒塔、油樸樹、洗手……
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